Mapa posledica zemljotresa u sedam venecuelanskih država, sa istaknutim mestom nulte tačke: La Gvaira. Slika preuzeta iz YouTube videa “¿Por qué ha temblado Venezuela? La falla geológica que pone en riesgo todo el Caribe” (Zašto se Venecuela tresla? Geološka raseda koja ugrožava čitave Karibe.) od strane El Confidencial. Poštena upotreba.

Razaranje izazvano nedavnim zemljotresima u Venecueli (koji se smatraju najrazornijim i najsmrtonosnijim u zemlji od 1900. godine) ne može se objasniti samo magnitudom. Takođe je rezultat interakcije geoloških uslova, strukturnih ranjivosti i dugotrajne društvene i ekonomske krize koja je oslabila sposobnost zemlje da se pripremi i izdrži prirodne opasnosti. Od karakteristika samih zemljotresa do decenija neadekvatnog urbanog razvoja i institucionalnog pada, nekoliko faktora je zajedno pojačalo katastrofu.

Broj žrtava trenutno iznosi 4.336 poginulih, 16.740 ranjenih i 19.000 raseljenih. Najmanje 20.000 se vodi kao nestalo.

Dva zemljotresa, jedan pojačan udar

Jedan od najvažnijih aspekata događaja bio je da su stanovnici doživeli dva snažna zemljotresa u kratkom roku. Dva zemljotresa bila su redak fenomen poznat kao seizmički dublet — magnitude 7,2 i 7,5 sa razmakom od samo 39 sekundi, sa epicentrima udaljenim samo nekoliko kilometara. 

Rased San Sebastijan čini deo difuzne granice između karipske i južnoameričke tektonske ploče, povezujući rased Bokono na zapadu i rased El Pilar na istoku. Pošto se nalazi između druga dva sistema, intenzivno telursko kretanje proširilo se preko raseda, pogađajući mnoge države. Poznato je da se u ovom području ovakvi zemljotresi dešavaju otprilike jednom u veku: horizontalna interakcija ploča pritiska ih jednu uz drugu, akumulirajući energiju tokom vremena dok se iznenada ne oslobodi.

Na dubini od 20,3 km za prvi i samo 12 km za drugi, bili su to plitko fokusirani zemljotresi — gotovo površinski koliko zemljotresi mogu biti. Najverovatnije je da je prvi zemljotres, koji je počeo na rasedu Bokono u oblasti Los Anda, izazvao drugi na rasedu San Sebastijan. Potresi su zabeleženi u Brazilu, Kolumbiji i na Karibima.

Zašto su La Gvaira i Karakas posebno ranjivi

Pošto je skoro sva rasedna aktivnost zemlje koncentrisana duž njene severne obale, Karakas i La Gvaira nalaze se u epicentru seizmičkog rizika Venecuele. Isti region u kojem živi 80% stanovništva takođe označava granicu između karipske i južnoameričke tektonske ploče.

Obala La Gvaire nalazi se tačno preko puta raseda San Sebastijan, gde se dve ploče polako trljaju jedna o drugu u suprotnim smerovima, pružajući se tik uz obalu, otprilike paralelno sa obalom. Ruptura seizmičkog dubleta dogodila se blizu ove obalne ivice — i tamo gde je ruptura najveća, seizmički talasi stižu jače i sa većom amplitudom, bez obzira na to gde se tehnički nalazi epicentar.

Ali dublja ranjivost leži pod zemljom. Gradovi izgrađeni na mekom, sedimentnom tlu doživljavaju daleko intenzivnije tresenje od onih na čvrstoj steni, jer ova rastresita tla pojačavaju seizmičke talase umesto da ih apsorbuju.

Veći deo same La Gvaire leži na fluvijalnim konusima. Ovi plitki slojevi rastresitog sedimenta, koje su reke vremenom taložile, delovali su kao filter koji je dramatično intenzivirao pomeranje tla. Uz to, mnoga lokalna tla su samo delimično konsolidovana; dodatno oslabljena prethodnim velikim klizištima, ovo ih je ostavilo sa umerenom strukturnom otpornošću.

Da li će ovo pojačanje postati katastrofalno zavisi od rezonancije: ako frekvencije pojačane sedimentom odgovaraju prirodnom oscilovanju obližnje zgrade, tresenje se još više uvećava.

Nakon tragedije u Vargasu 1999. godine, japanski i venecuelanski istraživači sproveli su geološka istraživanja i seizmička istraživanja i kreirali mape opasnosti kako bi identifikovali najranjivija područja duž severne obale. La Gvaira je označena kao područje visokog rizika tokom zemljotresa 2026. godine. Kasnija studija, “Projekat seizmičkog mikrozoniranja Karakasa” (2005-2009), analizirala je uslove zemljišta, seizmičku aktivnost i očekivane uticaje zemljotresa širom prestonice, identifikujući područja sa većim seizmičkim rizikom i nudeći preporuke za pripremu za katastrofe i urbanističko planiranje. Stručnjaci u Meksiku su otkrili neuobičajenu seizmičku aktivnost u tom području od maja.

Katastrofa koju su pogoršali društveni uslovi

Zemljotres je takođe pogodio zemlju koja se suočava sa dugotrajnom humanitarnom vanrednom situacijom. Od 2014. godine, Venecuela je doživela jednu od najdubljih ekonomskih i društvenih kriza u modernoj istoriji Latinske Amerike, sa široko rasprostranjenim nestašicama, masovnom migracijom devet miliona ljudi, opadanjem javnih usluga i dramatičnim smanjenjem državnih kapaciteta.

Usred ove dugotrajne humanitarne vanredne situacije, sistem javnog zdravlja Venecuele suočio se sa katastrofom sa ozbiljnim nedostacima. Zbog migracija, mnoge bolnice se godinama bore sa nestašicom lekova, opreme, pouzdane struje, tekuće vode i specijalizovanog osoblja. Takve slabosti komplikuju reagovanje u hitnim slučajevima upravo kada su brza nega trauma i koordinisane medicinske usluge najpotrebnije.

Ekonomski kolaps je takođe smanjio kapacitet domaćinstava, preduzeća i vlada da održavaju izgrađeno okruženje. Duboko kontrahovana ekonomija sa ograničenim pristupom stabilnom zaposlenju gurnula je veliki deo radnika u neformalni sektor, smanjujući prihode dostupne za održavanje i renoviranje imovine.

Kao rezultat toga, mnoge stambene i poslovne zgrade godinama nisu imale adekvatnu inspekciju, popravku ili seizmičku otpornost. Odloženo održavanje možda nije primetno pod normalnim uslovima, ali zemljotresi otkrivaju ove skrivene ranjivosti. Starenje betona, korozija armaturnog čelika, propadanje temelja i zanemareni strukturni elementi povećavaju verovatnoću ozbiljne štete tokom jakog potresa tla.

Godine nedovoljnog ulaganja takođe su oslabile kapacitet Venecuele da se pripremi za zemljotrese i odgovori na njih. Institucije poput FUNVISIS-a (Venecuelanska fondacija za seizmološka istraživanja), odgovorne za praćenje seizmičke aktivnosti, sprovođenje istraživanja opasnosti, održavanje seizmičkih mreža i promociju pripremljenosti i javnog obrazovanja, suočavaju se sa stalnim budžetskim i operativnim ograničenjima za koja stručnjaci kažu da su ograničila njihove mogućnosti pre, tokom i posle katastrofe. Slični izazovi su pogodili civilnu zaštitu i opštinske vatrogasne službe, od kojih mnoge imaju manjak osoblja, opreme, vozila, komunikacionih sistema i zaliha za hitne slučajeve.

Zajedno, ova smanjenja u naučnom praćenju, pripremljenosti za katastrofe i kapacitetu za reagovanje u vanrednim situacijama umanjila su sposobnost zemlje da predvidi seizmičke rizike, obrazuje ranjive zajednice i efikasno reaguje kada se dogode veliki zemljotresi. U tom smislu, zemljotresi nisu samo prirodna katastrofa već i odraz godina opadajuće institucionalne i ekonomske otpornosti.

Korupcija i nebezbedno stanovanje u La Gvairi

Tragedija takođe pokreće pitanja o kvalitetu nekih socijalnih stambenih objekata u La Gvairi, izgrađenih od predsedništva Uga Čaveza Frijasa.

Istrage Armando.info dokumentovale su navode o korupciji, prekoračenju troškova, lošim građevinskim praksama i slabom nadzoru u određenim projektima javnog stanovanja razvijenim tokom poslednje dve decenije. Ove istrage opisuju projekte gde je, uprkos značajnim javnim ulaganjima, kvalitet gradnje i inženjerski standardi mogao biti ugrožen.

Takve zabrinutosti su posebno značajne u La Gvairi jer inženjerska rešenja moraju uzeti u obzir teške uslove tla, uključujući nestabilne padine i meke sedimente. Zgrade projektovane bez dovoljnog razmatranja ovih geoloških ograničenja — ili izgrađene ispod predviđenih specifikacija — mogu se suočiti sa znatno većim rizicima tokom zemljotresa.

Iako svaka oštećena zgrada zahteva pojedinačnu forenzičku istragu pre nego što se utvrdi odgovornost, šira lekcija je jasna: seizmička bezbednost zavisi ne samo od inženjerskog projekta već i od strogih građevinskih standarda, efikasnih inspekcija i transparentnog javnog nadzora.

Razaranja ilustruju da zemljotresi postaju katastrofe kroz interakciju prirodnih opasnosti i ljudske ranjivosti. Razumevanje ovih međusobno povezanih uzroka je neophodno ne samo za objašnjenje razmera razaranja, već i za smanjenje uticaja budućih zemljotresa kroz bolje planiranje, jače institucije i otporniju gradnju.