Slika Mava Ranar. Koristi se uz dozvolu.

Ovaj esej je napisao Nikolaj Levasov, ljubaznošću Globalnog pokreta protiv bezdržavanja (GMAS), partnera za sadržaj Globalnih glasova. Ovaj post je deo serije „U centru pažnje“ Globalnih glasova za jul 2026. godine, „Bedržavljanstvo”. Ova serija nudi uvid u problem bezdržavnosti i kako ono ometa slobodu kretanja ljudi, mogućnosti za obrazovanje, politički pristup i još mnogo toga. Možete podržati ovo izveštavanje doniranjem ovde.

Godinama se slučaj Džefrija Epštajna, finansijera rođenog u SAD i osuđenog seksualnog prestupnika koji je vodio međunarodni lanac trgovine ljudima u svrhu seksualne eksploatacije u koji su bile uključene maloletne devojke, razmatra kroz prizmu moći. Pažnja javnosti je usmerena na to ko je poznavao Džefrija Epštajna, ko je posećivao njegove domove, ko se pojavljivao u sudskim zapisima i koji su političari, milijarderi, članovi kraljevske porodice, i poznate ličnosti bili povezani sa njim.

Ta pažnja je razumljiva. Javnost zaslužuje da zna kako je masovna operacija trgovine ljudima u svrhu seksualne eksploatacije mogla da postoji tako dugo okružena ljudima sa ogromnim bogatstvom i uticajem. Ali opsesija moćnim imenima često je zasenila hitnije pitanje: Ko su bile žrtve i koji su pravni uslovi omogućili ovu eksploataciju?

Jedna moguća dimenzija ostaje uglavnom neistražena: bezdržavljanstvo (apatridija prim.prve.).

Osobe bez državljanstva su pojedinci koje nijedna zemlja ne priznaje kao državljane. Bez državljanstva, često im nedostaju bezbedni lični dokumenti, pouzdan pristup pravnoj zaštiti, sloboda kretanja, zaposlenje, obrazovanje i osnovna građanska prava. UNHCR napominje da se osobe bez državljanstva u Sjedinjenim Državama mogu suočiti sa ozbiljnim teškoćama, uključujući pritvor, zahteve za prijavljivanje, poteškoće u zadržavanju zaposlenja, razdvajanje porodice i nedostatak pristupa ličnim dokumentima ili bankovnim računima. Stručnjaci su procenili da je oko 218.000 ljudi u Sjedinjenim Državama potencijalno bez državljanstva ili u riziku od apatridije. 

Ta realnost bi trebalo da nas natera da postavimo neprijatna pitanja o slučaju Epštajn.

Da li je neka od Epštajnovih maloletnih žrtava bila bez državljanstva ili u opasnosti od apatridije? Da li je neko od njih bio u mogućnosti da dokaže državljanstvo, da li nije imao pasoš, da li je zavisio od drugih za pomoć u imigraciji ili se plašio da se obrati vlastima zbog svog pravnog statusa? Da li su istražitelji, tužioci, advokati odbrane, sudije ili novinari ikada ispitali ovu mogućnost? Ako nisu, zašto nisu?

Ova pitanja nisu spekulativna radi senzacionalizma. Ona proizilaze iz dobro poznatog obrasca u trgovini ljudima: eksploatatori traže ranjivost. Osoba koja je mlada, siromašna, izolovana, bez dokumenata, apatrid ili zavisi od nekog drugog za smeštaj, putovanje ili pravnu zaštitu je lakša za kontrolu. Američke imigracione vlasti su priznale da trgovci ljudima i zlostavljači često koriste nedostatak imigracionog statusa žrtve da bi je eksploatisali i kontrolisali; Ministarstvo za unutrašnju bezbednost SAD (DHS) je takođe kao važan alat za pomoć žrtvama trgovine ljudima da se osećaju bezbednije i sigurnije. 

Za decu bez državljanstva, opasnost je još veća. Dete bez državljanstva možda nema državu koja je jasno odgovorna za zaštitu. Možda ne znaju gde da potraže pomoć. Mogu se plašiti policije, sudova, imigracionih vlasti ili deportacije nigde. Mogu biti zavisni od odraslih koji kontrolišu njihova dokumenta, kretanje, novac, pristup jeziku i opstanak. U rukama trgovaca ljudima, apatridija može postati oružje.

Pa ipak, apatridija se jedva pojavljivala u javnoj diskusiji o ovom slučaju. Postoji nekoliko razloga za tu tišinu.

Prvo, privatnost žrtve mora biti zaštićena. Identiteti i lični podaci preživelih, posebno onih koji su bili maloletni, nikada ne bi trebalo da budu izloženi javnoj radoznalosti. Svrha pitanja o apatridiji nije identifikacija žrtava, već razumevanje da li su istražitelji i institucije prepoznali kategoriju ekstremne ranjivosti.

Drugo, Sjedinjenim Državama još uvek nedostaje snažan i sveobuhvatan pravni okvir za osobe bez državljanstva. UNHCR navodi da u Sjedinjenim Državama, apatridija sama po sebi ne pruža pravni status ili beneficije prema američkom zakonu. Iako su SAD postigle izvestan administrativni napredak 2023. godine, USCIS je kasnije, 2025. godine, pod administracijom predsednika Donalda Trampa, povukao svoje smernice o politici apatridije iz 2023. godine, ostavljajući zagovornike zabrinutim zbog odsustva jasnog procesa. 

Treće, javno razumevanje apatridije ostaje opasno nisko. Mnogi novinari, istražitelji, advokati, sudije i kreatori politike i dalje tretiraju nacionalnost kao jednostavnu kućicu za štikliranje na obrascu. Ali za apatride, ta kućica može predstavljati godine pravne neizvesnosti, straha, siromaštva i nevidljivostiy. Kada institucije ne razumeju apatridiju, možda je neće prepoznati čak ni kada je direktno relevantna za zločin.

Zato bi slučaj Epštajna trebalo ispitati ne samo kao skandal koji okružuje moćne ljude, već i kao upozorenje o pravnoj nevidljivosti. Pitanje nije samo ko je imao pristup Epštajnu; pitanje je i ko nije imao značajan pristup zaštiti.

Da budemo jasni, javni zapisi još uvek ne utvrđuju koliko je, ako ih je uopšte bilo, Epštajnovih žrtava bilo bez državljanstva. Upravo je to problem. Istraživački novinari, advokati, zagovornici ljudskih prava i istraživači trebalo bi da rade zajedno kako bi ispitali da li se apatridija, nedostatak nacionalnosti, nedostajući lični dokumenti ili nesiguran imigracioni status pojavljuju bilo gde u širem Epštajnovom dosijeu. To se mora učiniti odgovorno, bez otkrivanja preživelih ili kršenja njihove privatnosti. Ali to se mora učiniti.

Akademska zajednica bi takođe trebalo ozbiljnije da prouči vezu između apatridije i seksualne eksploatacije. Širom sveta, deca bez državljanstva su među osobama koje je najlakše ignorisati i među osobama koje je najteže zaštititi. Ako ih vlade i institucije ne računaju, trgovci ljudima hoće.

Organizacije za ljudska prava treba da stvore poverljive načine zasnovane na traumi, kako bi apatridi i žrtve bezbedno prijavili eksploataciju. Upitnici, intervjui i istraživanja zasnovana na zajednici mogu pomoći u identifikovanju obrazaca koje su zvanični sistemi propustili. Ali ovaj rad nikada ne sme da vrši pritisak na preživele da otkriju više nego što su spremni da podele.

Zakonodavci takođe moraju da obave svoj posao. Sjedinjenim Državama je potreban smislen postupak utvrđivanja apatridije, pravna zaštita za apatride, pristup ličnim dokumentima i put ka stalnom statusu i državljanstvu. Zato bi Kongres SAD trebalo da oživi i usvoji Zakon o zaštiti apatridije, ili nasledni zakon sa istim osnovnim zaštitama. Kada je zakon ponovo predstavljen 2024. godine, njegovi sponzori su ga opisali kao zakon koji bi uspostavio zaštićeni status, stalni boravak i put ka državljanstvu za podobne osobe bez državljanstva koje žive u Sjedinjenim Državama. Njegovo usvajanje ne bi bio simboličan gest; to bi bila praktična zaštita od pravne nevidljivosti, eksploatacije, pritvora i zlostavljanja. Bez takve zaštite, apatridi ostaju zarobljeni u pravnoj sivoj zoni gde trgovci ljudima, zlostavljači, pa čak i pokvareni sistemi mogu da iskoriste nedostatak priznatog državljanstva.

Kao bivši apatrid i organizator zajednice, verujem da i apatridi moraju biti deo ovog razgovora. Znamo šta znači živeti bez zaštite državljanstva. Znamo koliko lako društvo previđa ljude koji se ne uklapaju u pravne kategorije. A kada je bezbedno, moramo podići svoj glas — ne zato što teret pravde pripada žrtvama, već zato što je tišina predugo štitila previše zlostavljača.

Slučaj Epštajna šokirao je svet jer je pokazao kako bogatstvo i uticaj mogu zaštititi kriminalno zlostavljanje. Ali bi trebalo da nas natera da se suočimo sa drugom istinom: ljudi bez državljanstva su često ljudi bez vidljivosti. A ljude bez vidljivosti je lakše eksploatisati.

Ako je čak i nekoliko dece bez državljanstva uvučeno u Epštajnovu mrežu trgovine ljudima, ta činjenica je važna. Važna je pravno. Važna je moralno. I važna je za svako dete bez državljanstva koje danas još uvek živi na ivici zaštite.

Svet godinama ispituje ko je bio povezan sa Epštajnom. Vreme je da se zapitamo ko je ostao nezaštićen — i da li je apatridija doprinela tome.