Слика из видеа „Да ли треба да имамо мање деце?/ Демографија у Африци #1/ Улеј у Мауританији’ на Јутјуб каналу Les Hauts-Parleurs. Поштена употреба.

У јавним просторима, транспорту и медијима видимо изазове са којима се суочава све старије становништво: повећане потребе за здравственом заштитом, неуспех у прилагођавању инфраструктуре, јавног превоза и становања како би се одржала њихова независност. Пре неколико недеља сам путовао у Јапан, где сам из прве руке видео како старење становништва није само апстрактна статистика.

У 2023. години, очекивани животни век јапанског становништва био је преко 80 година и за мушкарце и за жене, при чему су старији од 65 година чинили 29% становништва, а млађи од 15 година 11%. Упоредно, у истом периоду у Сенегалу, старији од 65 година чинили су 3,8% становништва, а млађи од 15 година 39%.

У Јапану, поред овог запажања, био сам сведок ефикасне социјалне и просторне адаптације инфраструктуре и услуга за подршку овој старосној групи: инфраструктура дизајнирана за ограничену покретљивост, здравствени уређаји, радна места посвећена бризи о старијима, па чак и коришћење технологије која им помаже у обављању свакодневних задатака.

Међутим, у Африци имамо тенденцију да више чујемо о демографском буму. На крају крајева, овај континент сада има најмлађу популацију на свету. Према a извештају УНИЦЕФ-а објављеном 2023. године, до 2050. године, Африка ће чинити око 41% свих рођених у свету – око 40% све деце млађе од пет година и 35% свих адолесцената. Ова млада популација има потенцијал да буде огромна снага промена.

Обећавајуће иницијативе за борбу против великих изазова

Када се млади људи подрже, они показују своју независност и иновативност. Такав је случај у Кенији, где технолошки центри у Најробију покрећу „Силицијумску савану”, и у Тунису, где је екосистем стартапова интегрисан у политике јавног запошљавања. У Руанди је инвестициона политика у дигиталну технологију и услуге смањила незапосленост младих дипломаца за скоро 10 процената у последњој деценији.

Међутим, пошто образовање остаје привилегија, овај потенцијал је у великој мери недовољно искоришћен. Према подацима УНЕСКО-а, више од 98 милиона деце и младих школског узраста не похађа школу у подсахарској Африци. За децу од 15 до 17 година, стопа напуштања школе прелази 50 процената, укључујући и техничке курсеве, а још је већа за девојчице. Као такви, милиони младих људи напуштају систем без потребних вештина да постану носиоци развоја.

Само снажна политичка воља може да преокрене тај тренд, као што је показано у Гани, где је програм (енгл.) бесплатних виших средњих школа, који комбинује бесплатан приступ, политику стипендирања и побољшања објеката, повећао упис у средње школе за 69 процената између 2017. и 2022. године.

Некомпатибилност између обуке и запослења

Одрживи развој не може бити ограничен само на приступ образовању; и даље је неопходно користити стечене вештине. Многи афрички образовни системи остају ван додира са потребама тржишта рада. Техничко, стручно и дигитално образовање остаје неадекватно и често потцењено.

Последице су јасне. Сваке године, 10-12 милиона младих људи долази на афричко тржиште рада, али се ствара само 3,7 милиона формалних радних места. Многи се окрећу неформалном запослењу, са несигурним приходима и без социјалне заштите. Овај недостатак продуктивности омета раст, слаби друштвену кохезију и често подстиче миграције.

Према Националном заводу за статистику, више од 92 процента радника у Нигерији сада је део неформалне радне индустрије. Овај проценат је још већи међу младима. У студији Међународне организације рада (МОР), 98 процената запослених младих мушкараца и 99 процената запослених младих жена наводи да су у неформалном запослењу.

У Јужној Африци, неформално запослење чини значајан сегмент економије. Према синдикатима, овај сектор чини око 27 процената радне снаге.

Међутим, постоје алтернативе. У Сомалији, друштвени предузетник и члан Аспен института Мохамед Али Дини основао је Фондацију IFTIN. Овај програм обучава и запошљава младе људе, нудећи им подршку за ментално здравље како би превазишли трауму рата и реинтегрисали се у друштво. Ова врста интегрисаног приступа – запошљавање, здравље и отпорност – показује како Африка може трансформисати своје младе људе у агенте реконструкције.

Међу овим младим људима, девојчице су те које доживљавају вишеструке облике дискриминације: ограничен приступ образовању, дечје бракове, тинејџерске трудноће и сексуално злостављање. Према УНИЦЕФ-у, више од једне од осам девојчица у подсахарској Африци доживело је облик сексуалног злостављања током детињства.

Па ипак, младе жене су моћни агенти промена. У Сенегалу, иницијативе попут „Сенегалци у технологији“ или „Џокаланте“ обучавају стотине младих жена у дигиталним и програмерским професијама. Ови програми, често вођени од стране цивилног друштва, показују да улагање у образовање и економску независност жена има позитиван ефекат на друштво у целини: веће приходе, смањене неједнакости, побољшано здравље и стабилност породице. Оснаживање младих жена је, стога, кључна стратегија одрживог развоја.

Пројекције Афричке банке за развој (AfDB) указују да ће се радно способно становништво Африке повећати са око 56 процената на 63 процента до 2050 године. Ако се ова транзиција добро управља, могла би постати извор просперитета. Али без масовних улагања у образовање, здравство, обуку и формално запошљавање, ова предност би могла постати недостатак: велика, али маргинализована омладинска популација.

Неке земље су показале пут. У Етиопији је Фонд за обртна средства младих финансирао преко 200.000 предузетничких пројеката младих од 2019. године. Када се изграде на кохерентној националној визији, ови програми могу одрживо смањити незапосленост младих и обновити друштвено поверење.

Добро дефинисани приоритети развоја

Потребне су различите стратегије да би се овај потенцијал спровео у дело. Први корак укључује фундаментално реформисање образовних система како би се задовољиле тренутне потребе локалних економија. Програми морају да укључују дигиталне вештине, зелена занимања, одрживу пољопривреду, занатство и управљање малим предузећима. Обезбеђивање универзалног приступа средњем образовању, посебно за девојчице, захтева циљане стипендије, одговарајућу инфраструктуру и локалне образовне политике.

Друго, од виталног је значаја створити пристојна радна места која младим људима нуде опипљиве перспективе. То значи подршку предузетништву уз приступачне механизме финансирања, менторство и већу интеграцију на локалним и регионалним тржиштима. Владе и партнери такође морају да подстакну инвестиције у секторе у развоју, као што су технологија, лака индустрија и обновљиви извори енергије.

Здравствена и социјална заштита су још једна неопходна предност. Омладинске политике морају да укључују репродуктивно здравље, ментално здравље и социјално осигурање. Посебну пажњу треба посветити и заштити младих жена од насиља и дискриминације, што омета њихово економско и друштвено учешће.

На крају, учешће и лидерство младих морају бити у центру јавног деловања. Млади људи, а посебно младе жене, морају бити укључени у процесе доношења одлука на свим нивоима: локалном, националном и регионалном. Неговање инклузивног лидерства, утемељеног у стварности заједнице, предуслов је за изградњу отпорних и праведних друштава.

Често се враћам на оно што сам видео у Јапану, друштво које стари, парадоксално, вреднује младе људе као ретку робу. Тамо желе више младих људи, траже их, обучавају их и слушају их. У Африци имамо супротно, обиље младих људи који се ретко цене. Имамо највеће демографско благо на свету, а ипак га не чинимо приоритетом.