Тропска шума око Сибитија, департман Лекуму, Република Конго. Слика са Wikimedia Commons(CC BY-SA 4.0.Deed).

Централноафрички регион, познат и као басен Конга, највећа је прашума на континенту са 300 милиона хектара, што је чини другом највећом прашумом на свету после Амазона. Дом је многих аутохтоних народа чија се имена разликују у зависности од земље или подрегиона у којем живе. Многи од ових људи ослањају се на шумске производе како би подржали свој традиционални начин живота.

Неке од ових аутохтоних група које насељавају шуме земаља као што су ДР Конго, Габон, Ангола, Руанда и Конго, нису дошле у директан контакт са странцима, већ су то учиниле преко народа Банту (етнолингвистичке групе од око 350 милиона људи која насељава делове подсахарске Африке) или других заједница које живе у селима која се граниче са шумама. Други аутохтони народи живе унутар шума али раде у околним селима или близу њих, враћајући се у шуму након посла. 

Аутохтони народи, првобитно названи „Пигмеји“ крајем 19. века, видели су да је ово име забранила влада Републике Конго, која сматра да је име „Пигмеј“ погрдно, са конотацијом која је и негативна и понижавајућа према овим првим становницима подрегиона. 

Иако аутохтоне породице често живе у шумама или њиховој околини, како је невладина организација Удружење за поштовање аутохтоних народа, одрживи развој и људска права (APRA2DH) рекла у интервјуу за Глобалне гласове, њихов начин живота је угрожен. Република Конго је доделила дозволе за сечу шума неким Кинезима који су убрзали дефорестацију, а према истраживању компаније Mongabay, то доводи традиције и начин живота ових група у опасност. 

Смањење шума, након екстрактивних радова, дефорестације, ширења пољопривреде, илегалне сече шума и других активности у шумским подручјима Конга, смањује станиште аутохтоних народа.

Ово смањење шумских површина такође је одузело аутохтоним народима способност да примене своје традиционално знање о заштити животне средине, што доводи до даље штете по шуме. Њихове вештине су ометане прекомерно индустријализованом производњом и екстракцијом, посебно последњих дана.

У Конгу, као и у другим афричким земљама, односи са Кином су на врхунцу, вођени низом пројеката познатих као Иницијатива „Појас и пут“, велики међународни инвестициони и повезујући план Пекинга. Кина је остварила напредак у дипломатској сарадњи, рударству, инвестицијама, грађевинарству и многим другим областима у Африци. Тешко је проценити колико је пројеката или инвестиција Кина покренула у Републици Конго, али присуство Кине у овој земљи од 6,2 милиона становника датира још из година када је већина афричких земаља стицала независност.

Кина у Републици Конго

Са односима који датирају још из 1960-их, Кина је постала један од главних дипломатских и економских партнера Републике Конго. Према речима министра спољних послова владе Конга, Жан-Клода Гакоса, трговина између две земље достигла је 6,57 милијарди америчких доларау 2023. години. 

У Бразавилу у Конгу, кинеске компаније су посебно заинтересоване за пољопривреду, минерале, дрво, али и за дигиталну технологију.

Међутим, групе за заштиту људских права цивилног друштва у региону жале се на неуспех конгоанске владе да спроведе прописе или заштитне ограде за заштиту локалног становништва, како је приметио Бланшар Чероти Мавунгу у интервјуу за RFI. Додао је да кинеске компаније често нису праћене или регулисане, што доводи до негативних последица по аутохтоне групе, јер су неке протеране из својих земаља. 

Задруге које су основали Бантус и други партнери, укључујући кинеске држављане, биле су у могућности да обезбеде посао аутохтоним народима ове земље, помажући им тако да зарађују за живот док њихов традиционални начин живота нестаје. Али на неким нивоима, аутохтони народи остају грађани другог реда и третирају се као подљуди, робови или чак „кућни љубимци”.

Ретко се у кинеским медијима може прочитати како кинеске компаније усклађују своје интересе са интересима аутохтоних народа у Африци. Конгоански медији су 9. септембра известили да је истакнута локална личност у Боломби, у провинцији Екватор, затражила од конгоанске владе да конфискује више од 3.000 кубних метара дрвета у власништву две кинеске компаније, јер су га Кинези посекли без дозволе за сечу.

Једна од компанија које су учествовале у сечи је Ванпонг група (Wanpong Group (万蓬集团) из Кине. Слоган на насловној страни званичне веб странице компаније гласи: „Ванпонг је кинеска компанија која најбоље познаје Африку“.

Мед и други природни производи

Док су неки аутохтони народи пристали да напусте шуме да би живели у градовима или селима која се граниче са њиховим шумама, ови први становници нерадо прихватају праксе које не одговарају њиховом традиционалном начину живота и оптерећују њихове породице у дивљини. 

Подела задатака међу аутохтоним народима значи да традиционално мушкарци, а често и деца, постају активни у сакупљању меда и лову, док жене остају активне у сакупљању и транспорту производа сакупљања.

Последњих година, међу заједницама аутохтоних народа у Конгу појавио се необичан покрет, наиме њихов повратак у дубине шуме. Док је Кина тек уложила у индустријализацију производње меда, конгоанска влада поздравља ову иницијативу, која ће несумњиво, према Кини и конгоанској влади, донети страну валуту у државну касу, иако очекиване цифре нису јасне.

У саопштењу за штампу кинеског Министарства спољних послова у Конгу наводи се да је Кина донирала залихе локалним медоносним задругама и да ће ојачати сарадњу са Конгом у смањењу сиромаштва и пољопривредним бенефицијама, као и зеленом развоју у будућности. Међутим, није било помена о томе како ће се заједнички развој спроводити узимајући у обзир права и интересе локалног аутохтоног становништва.

Док мед остаје суштински елемент у животима аутохтоних породица и истовремено извозни производ који цене локални и страни потрошачи, бранитељи права аутохтоних народа га виде пре као злонамеран начин протеривања аутохтоних народа са њихових места и брисања њиховог знања о сакупљању меда са шумског дрвећа.

Маиксент Анимба Емека, члан Форума за управљање и људска права и бранилац аутохтоних породица, рекао је у интервјуу за РФИ: 

Мед је један од главних извора протеина за аутохтоне народе и један од економских извора за њих. Али, они га рационално експлоатишу, у разумним и одрживим количинама.

Рекао је и да, када се примене индустријски системи сечења, може се створити оскудица у шуми, а самим тим утицати на егзистенцију аутохтоних народа и појачати њихово сиромаштво.

Емека је рекао да су аутохтони народи познати по својој традиционалној техници пењања на високо дрвеће и терања пчела нетоксичним димом пре вађења меда, плашећи се да би ова пракса могла да нестане. 

Гнев група за људска права

Незадовољне отвореношћу конгоанске владе према кинеским оператерима, локалне НВО тврде да неке кинеске компаније не поштују животну средину и права аутохтоних народа. 

Бланшар Чероти Мавунгу, председник ARPA2DH, упозорава:

Аутохтоно становништво нема користи од споразума потписаних између Конга и разних партнера, укључујући Кину. Напротив, ако ове компаније дођу, оне су у саучесништву са одређеним властима, као што је случај у рударском сектору. Ове компаније не спроводе студије о утицају на животну средину и друштво. Аутохтоно становништво се не узима у обзир.

Вођа групе за људска права сматра да нема поштовања према ономе што је написано у спецификацијама јер нема праћења. „Наше аутохтоно становништво је по страни, а аутохтони људи немају користи од односа између Кине и конгоанске владе“, наставио је. 

Управо је та ситуација оно што наводи староседеоце да се склоне у шуме. Међутим, они су први заштитници шума због свог традиционалног знања против климатских промена. Често постоји и недостатак надокнаде за староседеоце, који су протерани са својих земаља и домова, као на пример на северу Конга, где су староседеоци протерани да би вадили злато.