Премијер Самое Ла'аулиалемалиетоа Леуатеа Полатаивао Шмит. Фотографија са X објаве владе Самое. Поштена употреба.

Дана 17. новембра 2025. године, премијер Ла'аулиалемалиетоа Леуатеа Полатаивао Шмит, забранио је Самоа Обсерверу, јединим дневним новинама у земљи да присуствују његовим конференцијама за штампу због наводног неправедног и обмањујућег извештавања ове медијске компаније.

У саопштењу, премијер је позвао медије да покажу поштовање и поштују одговорност.

Иако снажно подржавам принципе права јавности на информисање и слободу медија, важно је да се извештавање придржава етичких стандарда и одговорних новинарских пракси, с обзиром на значајну улогу и утицај који медији играју у информисању наше заједнице.

Ипак, остајем посвећен слободној и динамичној штампи. Али је неопходно да медији поштују стандарде етичког новинарства, поштовања и правичности. Наша културна вредност fa’aaloalo — поштовања — је кључна за наше друштво и подстичем медије да то одразе у свом приступу.

Додао је да је отворен за поновно разматрање суспензије. „Надам се да ће ове забринутости бити признате и остајем отворен за поновно разматрање ове одлуке уколико медији покажу обновљену посвећеност одговорном и чињеничном извештавању.“

Забрана је наводно повезана са извештавањем Самоа Обзервера о здравственом стању премијера који је управо стигао из Новог Зеланда. Премијер је изразио незадовољство због начина на који је репортер Самоа Обзервера покушао да добије информације посетом његовој кући. Репортер је рекао да је нападнут испред резиденције премијера и пријавио је инцидент полицији.

У уводнику, Самоа Обзервер је критиковао забрану издату против њих:

Кажу да марш ка ауторитарној владавини почиње једним једноставним чином: преузимањем контроле над наративом и ућуткивањем независне штампе. Јуче је Самоа била сведок корака у том правцу.

Премијер Лааулиалемалиетоа Леуатеа Шмит, кога је народ изабрао да му служи, већ је предузео кораке ка ослабљивању једног од најважнијих стубова демократије. Са једва седам пуних дана на власти, усмерио је своју моћ на Самоа Обсервер, управо институцију која је задужена да позива лидере попут њега на одговорност.

Уинтервјуу за новозеландски RNZ Pacific, уредница Самоа Обсервера Шалвин Чанд инсистирала је да они само раде свој посао као новинари.

Ми заправо немамо ниједну страну. Само желимо одговоре на питања за која верујемо да људи у земљи треба да знају.

Ако је предузео корак да нас забрани, он је само предузео корак да угуши слободу медија.

То не мења чињеницу да ћемо посао који морамо да обављамо наставити да обављамо. Наставићемо да позивамо владу на одговорност. Наставићемо да истичемо проблеме.

Нисмо против владе, не боримо се против владе. Само желимо одговоре.

Локалне медијске групе су упозориле на утицај забране на слободу штампе.

Удружење новинара (Западне) Самое је дубоко забринуто да би такве забране могле постати норма за садашњу и будуће владе.

Протеривање и јавно понижавање Самоа Обзервера током конференције за новинаре могли су се решити одговарајућом процедуром.

Самоански савез медијских стручњака за развој изразио је забринутост због произвољног поступка премијера.

Медији делују као четврта власт тако што информишу јавност, испитују оне на власти и обезбеђују транспарентност у доношењу одлука. Када влада ограничи приступ националним новинама јер није задовољна извештавањем, она директно слаби ову заштиту и нарушава поверење јавности.

Регионални медијски надзорници издали су саопштења у којима потврђују своју солидарност са Самоа Обсервером. Копредседница Полинезијског форума за слободу Пацифика, Каталина Тохи из Тонге, упутила је подсетник властима Самое.

Приступ јавним званичницима, посебно на Пацифику, је фундаменталан за улогу новинарства у држању власти одговорном.

Забрана целој новинској организацији да учествује на конференцијама за штампу штети јавном интересу јер ће људи изгубити приступ независном извештавању о питањима од националног значаја.

Као одговор на забринутост медијских мрежа, влада Самое је инсистирала да забрана не поткопава слободу изражавања.

Одлука која се односи на Самоа Обсервер је конкретна, оправдана и заснована на понашању, а не на покушају или нападу да се сузбије слободан проток информација или новинарства.

Ово није забрана слободе медија – то је одговор на упорно непрофесионално и неетичко понашање. Предузете мере односе се искључиво на Самоа Обсервер, након континуираног непрофесионалног понашања, кршења индустријске етике и континуираног нетачног и обмањујућег извештавања током дужег периода.

Додато је да је Самоа Обсерверу дозвољено да предузме корективне мере како би се забрана поново размотрила. Међутим, Самоа Обсервер је саопштио да још није добио никакво обавештење од владе.

Самоа Обсервер се обратио влади 19. новембра како би понудио могућност да изврши исправке и пружи појашњења о пет тачака које су првобитно изнете као разлози за забрану, али није добијен никакав одговор.