Букети цвећа виђени су у близини суда Ванг Фук 29. новембра 2025. године, након смртоносног пожара. Фотографија: Кајл Лам/HKFP. Уз дозволу.

Смртоносни пожар у Таипу, који је избио 26. новембра, однео је најмање 156 живота и повредио 79 људи, а око 30 људи се води као нестало од 2. децембра.

Грађани су били шокирани, беспомоћни и очајни прошле среде, док се на друштвеним мрежама прилазивало како пламен гута стамбени комплекс, у којем је живело више од 1.800 домаћинстава, у року од сат времена. Међутим, након тога, фрустрација и бес су преузели контролу, јер је постало јасно да је катастрофу изазвао човек. Ипак, власти криве бамбусове скеле и сузбијају гласове који позивају на независну истрагу пожара. Стуент универзитета у Хонг Конгу је ухапшен због сумње на побуну 29. новембра након што је покренуо петицију којом се позива на одговорност владиних званичника због пожара. 

43 сата пакла

Поподне 26. новембра, примила сам телефонски позив од сестре која ме је замолила да помогнем у проналажењу мог ујака, који живи у једном од 1.829 станова у Ванг Фук Корту, где је избио смртоносни пожар. Срећом, он и његова породица нису били код куће, а његов стан је у једином блоку међу осам зграда у стамбеном комплексу Ванг Фук Корт који није погођен пожаром. 

Када сам стигла до њега, беспомоћно је посматрао пожар из даљине, молећи се да његове комшије могу да побегну и да се пожар ускоро стави под контролу. Међутим, 31-спратне зграде су превисоке да би водени топови досегли горње нивое, а врућина је била прејака да би се ватрогасци попели уз све те степенице. Један ватрогасац је погинуо, а 12 је повређено током спасавања.

На платформама друштвених медија, многи појединци и новински медији су уживо преносили пожар. Као и други, била сам шокирана када сам видела да се, у року од неколико минута, мали пламен који је почео на доњем нивоу зграде у 14:51 ширио попут шумског пожара, напредујући уз зелену пластичну заштитну мрежу до горњег нивоа. Затим, запаљена пластика и пепео пратили су ветар и прелетели на суседне зграде. За 10 минута, противпожарни аларм је скочио на трећи ниво; за 40 минута, на четврти ниво; а до 18:22, на пети ниво, највиши ниво катастрофе. Претходни пожар петог нивоа догодио се 1996. године, усмртивши 41 особу

Пошто се тако брзо ширио, многи становници унутар зграда нису били свесни пожара. Штавише, противпожарни аларми у зградама наводно нису функционисали, а многи прозори су били блокирани пластичним плочама од пене које је поставио грађевински тим за своје радове на поправци. Док су постали свесни пожара, било је прекасно да побегну. Уместо тога, морали су да пронађу начине да блокирају улазак дима у њихов стан како би купили време за спасавање. Међутим, пошто је већина заробљених становника била или старији пензионери или деца која нису ишла у школу, нису били стручњаци за самоспасавање. А да не помињемо да је било потребно око 15 сати да се пожар држи под контролом и 43 сата да се угаси.

Породице и пријатељи заробљених чекали су испред места пожара у очају, јер нису могли ништа да ураде да спасу своје вољене.

Катастрофа изазвана људским деловањем

Док сам пратила новости на друштвеним мрежама о пожару, поново су се појавили скандали око пројекта поправке суда Ванг-Фук-и, као и већина мојих суграђана Хонгконга, верујем да је пожар катастрофа изазвана људским деловањем. Према Обавезној шеми инспекције зграда, уведеној 2012. године, власници зграда старих 30 или више година морају да именују регистрованог инспектора (РИ) који ће инспектирати, надгледати и прописати радове на поправци. Након одобрења власника, морају да именују извођача радова путем отвореног надметања за пројекат поправке под надзором РИ. Поправљене старе зграде морају проћи сличну инспекцију сваких 10 година.

Суд Ванг Фук, изграђен 1983. године, добио је обавезну наредбу о инспекцији зграде од стране Одељења за грађевинарство 2016. године, а Удружење власника (IO) је именовало Вил Пауер Архитекте за РИ. Током отвореног надметања, IO је примио 57 пријава. На крају, најскупља понуда, 330 милиона ХКД (приближно 42,4 милиона америчких долара), коју је поднела компанија „Престиж констракшн енд инжењеринг“, која је имала десетак евиденција о прекршајима у вези са безбедношћу на раду, уврштена је у ужи избор. Упркос противљењу неких власника, Инжењерска комисија (IO) је добила већину гласова власника зграде Ванг Фук Корт да би именовала „Престиж констракшн“ у јануару 2024. године. Тек након што је од власника затражено да плате свој део трошкова, схватили су да су их Инжењерска комисија (IO) и Инжењерска комисија (RI) обманули приликом одобрења пројекта и изнели су наводни скандал са намештањем понуда у разне медије. Па ипак, владине власти нису реаговале на жалбе, а власници кућа нису променили одлуку.

Од почетка изградње у јулу 2024. године, становници комплекса су подносили жалбе разним владиним органима, постављајући питања о квалитету заштитне мреже као заштитне мреже која успорава пламен. Иако је Министарство рада посетило градилишта 16 пута и издало извођачу радова шест упозорења и три кривична гоњења у вези са индустријском безбедношћу у протеклих 18 месеци, није пратило квалитет заштитне мреже, јер је компанија представила сертификат који потврђује квалитет мреже као успораватеља пламена. Ниједан владин орган није приметио употребу лако запаљивих пенастих плоча током поправки.

Тек након смртоносног пожара, градска антикорупцијска агенција формирала је радну групу за истрагу намештања понуда и, до сада, ухапсила десетак појединаца који раде за РИ и грађевинску компанију због сумње на убиство из нехата и друга кривична дела. 

Престаните да кривите скеле од бамбуса

Међутим, убрзо након пожара, и међународни медији и влада Хонг Конга уперили су прстом у бамбусове скеле за подстицање пожара и залагали се за њихову замену металним скелама. Иако нисам љубитељ бамбусових скела, верујем да је наратив завео људе да схвате да је пожар изазван „застарелом“ индустријском праксом, а не више од деценије дугом корупцијском злоупотребом у оквиру Обавезне шеме инспекције зграда, недостатком ефикасног система праћења поправки и неактивношћу владиних органа у реакцији на жалбе грађана. 

У 2024. години било је око 27.000 приватних зграда старих 30 година или више, а тај број ће наставити да расте. То имплицира да ће се сектор поправке зграда ширити, а новац који је у то укључен такође ће се повећавати. 

Имали смо неформални механизам праћења за овај сектор обавезних поправки пре него што је Пекинг прописао градска изборна правила 2021. године како би филтрирао продемократске законодавне и окружне одборнике. Тада су политичке странке које су тражиле подршку обичних људи надгледале процес отвореног надметања и помагале у подношењу жалби владиним органима. Контактирале су различите медије како би откриле уграђене интересе и индустријске злоупотребе. Међутим, како су све опозиционе странке збрисане од 2023. године, жалбе обичних људи изгубиле су значајан канал за њихово изражавање. 

У случају суда Ванг Фук, поред изузетно високе цене од око 180.000 ХКД (приближно 23.000 америчких долара) по домаћинству за радове на поправци, радови су били спори, а њихови станови су били обавијени зеленкастом пластичном заштитном мрежом 18 месеци, са прозорима запечаћеним запаљивим пенастим плочама пре него што је избио пожар. Иако су били свесни потенцијалног проблема са противпожарном безбедношћу и покушали су да скрену пажњу јавности на своју ситуацију, игнорисани су.

Оно што се догодило у суду Ванг Фук није појединачни инцидент. Слични скандали са обавезним поправкама и индустријске немарности пронађени су и у другим пројектима, укључујући радове на поправци од 370 милиона ХКД у суду Фотан Суи Во. Више од две године, узбуњивачи су подносили жалбе разним владиним органима о наводно запаљивим заштитним мрежама и пенастим плочама које је користила компанија Фулам Констракшн. Исто тако, њихове жалбе су игнорисане. Тек након пожара у Таипу и накнадне истраге локалне телевизијске станице о виралном видеу који приказује запаљивост заштитне мреже у суду Суи Во, Одељење за грађевинарство је обуставило радове на поправкама на 30 градилишта које су изводиле компаније Престиж грађевинарство и Фулам грађевинарство.

Живим у старом стамбеном насељу и тренутно сам окружена зградама које се поправљају у оквиру владине шеме обавезних инспекција. Следеће године, и мој стан ће бити обавијан зеленом заштитном мрежом неколико месеци. Била сам престрављена када је шеф градске безбедности, Крис Танг, рекао новинарима, убрзо након што је пожар угашен 28. новембра, да заштитна мрежа пронађена у Ванг Фук суду испуњава захтеве за успоравање пламена, чак и док смо гледали како се пламен пење уз небодере кроз мрежу. Ако таква мрежа испуњава стандард, то значи да је већина становника Хонгконга окружена истим материјалима, али немају законска средства да спрече извођаче радова да их користе. Као што је посланик Мајкл Тиен написао на својој Фејсбук страници: „Ако је то наш стандард, морамо га подићи”.

Затим, 1. децембра, Танг је признао да је извођач радова манипулисао узорцима које су прикупили. 

Сада је јасно да бамбус није изазвао ширење пожара и дањегова замена неће зауставити такво намештање понуда или немарност. У ствари, многи су забринути да би то могло погоршати ситуацију јер ће прелазак само на металне скеле истиснути мале грађевинске компаније, које нуде економске пакете поправки за власнике кућа ниже средње класе, са грађевинског тржишта, јер складиштење и постављање металних скела захтева више капиталних улагања и логистичких ресурса, укључујући складишта и машине за дизање. 

Позив на независну истрагу потиснут

Оно што нам је потребно јесте независна истрага о злоупотребама у вези са надметањем пројеката у оквиру обавезне шеме инспекције грађевина, неуспеху тренутног система праћења, неактивности владиних органа по пријему жалби и систему сертификације и провере квалитета грађевинског материјала. Међутим, 29. новембра, градска безбедносна полиција ухапсила је студента универзитета који је позвао на заједничку петицију са четири захтева, који укључују пружање континуиране подршке жртвама пожара, независну истрагу пожара, преиспитивање система праћења радова на поправци и позив на одговорност за немар владиних званичника. Ухапшен је због сумње на подстицање побуне.  

Истовремено, повучени су истраживачки извештаји о намештању тендера које је објавио кинески државни Та Кунг Пао. Уместо тога, коментари који оптужују антикинеске снаге за ширење гласина, поделу друштва и стварање хаоса из пожара појавили су се на разним пропекиншким медијима.

Влада Хонг Конга је заиста била веома ефикасна у помагању жртвама да се пријаве за привремени смештај, подели новца за хитне потребе и основала је фонд који је до 1. децембра већ прикупио 1.600 милиона ХКД (приближно 205,5 милиона америчких долара) како би се задовољиле будуће потребе жртава пожара. Међутим, новац не може спречити будуће катастрофе; потребна нам је промишљенија и одговорнија влада.