Неки Нигеријци се окупљају на пољу са заставама током дана. Фотографија: Салем Очиди. Бесплатно за коришћење преко unsplash-а.

Ова прича је настала као део Мастеркласа о извештавању о дигиталним правима Фондације Dataphyte уз подршку организације Spaces for Change. Првобитно је објављена на Dataphyte-у. 

Оно што је почело као видео уживо на Фејсбуку који говори против полицијске бруталности претворило се у муку надзора и застрашивања за нигеријску медицинску сестру и активисткињу Абиодун Оламиде Томас. 

Током комеморације EndSARS у Лагосу 20. октобра 2024. године, Томас је осудила наводни полицијски напад и изрекла оштре осуде против нигеријског председника Боле Тинубуа, генералног инспектора полиције и портпарола полиције. Она је потом ухапшена. 

Док је у телефонском интервјуу препричавала догађаје који су уследили након њеног преноса уживо, рекла је да ју је неидентификовани полицајац позвао у савезну државу Ојо како би одговорила на петицију. Обавестила је полицајца да не може да путује пет сати и да се свака петиција може адресирати у Лагосу, где живи.

Убрзо након тога, Томас је почела да добија сумњиве поруке од особе која се представљала као колегиница активисткиња и позвала ју је на пиће. Када непозната особа није могла да потврди њен идентитет, она је одбила. Убрзо након тога, надзор је, чини се, постао физички. Приметила је мушкарца који је прати на путу до посла. Она је поделила:

„Када сам стигла у Ошоди, срела сам неке жене са пијаце и почела сам да вичем да сумњам да је та особа отмичар. Тако се особа вратила, и знам да је то био припадник обезбеђења.“.

Када директни приступи нису успели, полиција је наводно почела да циља оне који су повезани са њом.

У новембру 2024. године, мој пријатељ са Фејсбука је ухапшен. Када полиција није могла да га пронађе у породичном хотелу којим је управљао, задржали су његову остарелу мајку сатима. Након што се предао, његова мајка је пуштена док је он испитиван о њеном боравишту, али је пуштена након што је полиција утврдила да је не познаје изван друштвених мрежа.

Упркос незаконитости хапшења преко пуномоћника према нигеријском закону, Томас је изјавила да је полиција потом циљала њене рођаке, намамивши њеног ујака лажном пословном понудом. Наводно су га натерали да је позове и искористили те информације да пронађу и ухапсе саму Томас.

Правда одложена, застрашивање задовољено

Хапшење Томасове довело је до тренутне муке у притвору. Првобитно је задржана у Лагосу пре него што је одведена у Абуџу, главни град, где је предата јединици за сајбер криминал Одељења за кривичне истраге полиције (FCID), а касније пребачена у the Центар за сајбер криминал полицијских снага Нигерије (NCCC), где је задржана неколико дана и захтевано је да се извини због речи које је изговорила у свом видеу. 

Тек након оштрих критика медија, полиција ју је 20. децембра извела пред суд, где је смештена у притворски центар Сулеја.

Њен захтев за кауцију је више пута одлаган, што ју је приморало да проведе три недеље у притвору, укључујући Божић, рођендан и Нову годину у затвору, пре него што јој је коначно одобрена кауција у јануару.

Закон и његово оружје

Томасин случај се врти око Закона о сајбер криминалу (забрана, спречавање итд.). Од усвајања 2015. године, групе цивилног друштва изразиле су забринутост да се његов Члан 24 злоупотребљава за застрашивање критичара и сузбијање онлајн неслагања. Првобитни закон је криминализовао слање порука које се сматрају „крајње увредљивим, непристојним, опсценим, претећим или лажним“ са намером да изазову узнемиреност, увреду или непотребну анксиозност.

Године 2022, , што је навело нигеријску владу да измени закон у фебруару 2024. године. Ревидирана верзија сада криминализује само слање порнографског садржаја или свесно лажних порука чија је намера да изазову нарушавање закона и реда или представљају претњу по живот.

Иако је нови закон јаснији, његова примена остаје проблем.

Као што Ибрахим Мошуд, адвокат у Илорину, објашњава за Глобалне гласове у интервјуу:

У извесној разумној мери, измена закона је решила двосмисленост и неправду коју је оспорио суд ECOWAS у вези са Чланом 24 Закона о сајбер криминалу. Закон је разјаснио да се свака промотивна порука послата електронским путем неће сматрати злочином, осим ако је порнографске природе. Друго, осим ако је лажна или представља претњу по живот или крши закон и ред. Те речи су довољно јасне.

Мошуд је додао:

„Као адвокат, знам да је проблем у томе што постоји разлика између онога што је написано у закону и онога што је применљиво. Па, можете доћи до суда и можда ћете моћи да изнесете свој случај, али понекад органи за спровођење закона не поштују закон. Чак и када одете у њихову станицу упркос томе што знате своја права и кажете им да је то оно што треба да се уради, а они одбијају да то ураде чак и када знају да је оно што говорите исправно… Упркос јасноћи закона, органи за спровођење закона, као тужилаштво, и даље могу да се снађу ако желе да буду неваљали.“.

Случајеви ухапшених грађана, попут Томаса, доказују ову поенту: закон има прецизну дефиницију, али органи за спровођење закона и даље проналазе начине да је користе за сузбијање говора.

Према Мошуду, кривично гоњење због онлајн објава је често средство застрашивања, а не правде. Он каже да је циљ да се особа држи у затвору данима одлагањем кауције, чак и ако је случај слаб. Када се особа довољно уплаши, тужиоци одустају од оптужби јер је њихова права мисија, давање примера појединцу, већ испуњена.

Образац злоупотребе

Томасово искушење је само једна нит у већој, рестриктивној таписерији. Са преко 107 милиона корисника интернета, платформе попут X, Фејсбука и WhatsApp постале су неопходне, што отежава игнорисање критика моћних појединаца и владиних политика. Власти се, заузврат, ослањају на ове рестриктивне законе како би обуздале говор на мрежи.

Чиома Околи, власница малог предузећа, ухапшена је и оптужена за клевету према Закону о сајбер криминалу након што је негативно рецензирала производ на Фејсбуку, тврдећи да пире од парадајза садржи нездраву количину шећера. Ухапшена је док је била са породицом у цркви, затворена, а потом пуштена уз строге услове кауције. Ово илуструје како се закон може користити као оружје чак и против жалби потрошача.

Овај тренд представља значајну претњу дигиталном простору Нигерије. Нација је постигла 59 од of 100 поена у извештају Фридом Хауса о слободи на интернету за 2924. годину, који је класификује као „делимично слободну“. Ово одражава пад у односу на 2023. годину, вођен текућим судским гоњењима и вансудским акцијама против онлајн новинара, што је довело до уклањања или повлачења критичких прича.

Утицај на слободу штампе 

Према Комитету за заштиту новинара, најмање 29 медијских стручњака је прогоњено по Закону о сајбер криминалу од његовог доношења. Након амандмана, најмање девет новинара суочило се са кривичним гоњењем по овом Закону, укључујући Фехира Оливера, који је притворен у септембру и оптужен за сајбер праћење гувернера државе Делта и једног сенатора због низа објава на Фејсбуку. 

Содик Атанда, истраживачки новинар Фондације за истраживачко новинарство (FIJ), притворен је 11 сати након што се одазвао полицијском позиву у држави Екити 9. септембра 2025. године, због петиције у којој се наводи завера, кривична дела клевета, уцена, злонамерно лажно представљање и сајбер малтретирање. 

Полиција је вршила притисак на Атанду да открије изворе приче коју је написао, а у којој је разоткрио сексуално недолично понашање Абајоми Фасине, проректора Федералног универзитета Оје-Екити (ФУОЈЕ), која је поднела петицију против њега. Он се присетио:

Док сам био у притвору, полиција је желела приступ мом телефону иако су документи које сам навео као доказ били доступни на мрежи у извештају. Верујем да је то (моје притварање) облик сузбијања и начин слања сигнала јавности, посебно узбуњивачима, да не разговарају са новинарима. Да сам отишао тамо са својим телефоном, можда бих био приморан да откријем своје изворе.

Од оснивања ФИЈ-а 2021. године, организација је саопштила да се суочава са сталним полицијским узнемиравањем. Најмање троје њених новинара, укључујући оснивача, ухапшено је или притворено.