Уметници и активисти протестовали су због ознаке X којом је владино тело означило документарац о људским правима. Фотографија (Браните слободу изражавања! Не цензури! Подржите слободу изражавања!) са Фејсбук објаве Altermidya. Користи се уз дозволу.

Филипински уметници и заговорници слободе говора рекли су да би усвајање закона Сената којим се проширују регулаторна овлашћења Одбора за преглед и класификацију филмова и телевизије (MTRCB) могло да угуши слободу изражавања и поткопа филмску и ТВ индустрију земље.

MTRCB класификује ТВ емисије и филмове како би водио гледаоце, иако је неколико уметника и научника позвало на његово укидање, јер то такође може да спречи дистрибуцију и објављивање садржаја који се сматра увредљивим за јавни морал и претњом по националну безбедност. Према закону Сената, мандат MTRCB-а ће се проширити и на садржај који се емитује на дигиталним платформама.

Аутор закона је рекао да реформа има за циљ „да се позабави питањима непристојности, неморала и бесмисленог насиља на дигиталним платформама“. Напоменуо је да „иако неке продукције из азијских земаља могу бити у складу са филипинском културом, садржај под утицајем Запада често захтева пажљиво разматрање, посебно када је у питању заштита младе публике“.

Још један сенатор је додао да „уметност у свој својој слави увек треба да се повинује утврђеним правилима и смерницама како не би увредила и окаљала углед и имиџ“ појединаца.

Међутим, неколико заинтересованих страна јавно се успротивило закону. Група сценариста је изјавила да закон „прети да претвори екране у дезинфиковане одјекујуће коморе“. Лига филипинских глумаца затражила је „инклузивни дијалог” како би се решиле спорне одредбе у закону.

Филипински еснаф независних продуцената саопштио је да је стандард за оправдање цензуре проблематичан.

Изражавамо дубоку забринутост да би нејасни и експанзивни критеријуми цензуре, посебно они који се односе на национални углед и политичку стабилност, могли бити употребљени против филмских стваралаца који се баве друштвено релевантним или критичним темама. Ово представља директну претњу слободи изражавања, културном дискурсу и демократској вредности неслагања.

Позвали смо законодавце да се фокусирају на оно што уметничка индустрија захтева.

Уместо пооштравања ограничења, влада би требало да се фокусира на оснаживање индустрије нудећи фискалне подстицаје, пореске олакшице, подршку копродукцији и улагања у развој талената и инфраструктуру. Оно што сектору треба није већи надзор, већ политичко окружење које негује преузимање ризика, разнолико приповедање и уметничку слободу.

Филмски институт Универзитета на Филипинима поново је позвао на укидање MTRCB-а јер он „оличава институционалну стагнацију неспојиву са динамичном еволуцијом савременог културног изражавања“. Такође је истакао да предлог Сената омаловажава способност гледалаца да разликују шта је исправно, а шта погрешно. „Инфантилизује грађане, третира их као неспособне да доносе информисане одлуке сопственим ресурсима и додатно оправдава неоправдану владину контролу.“

Удружење редитеља Филипина (DGPI) инсистирало је да дигиталне платформе не треба да регулише MTRCB. Такође је оптужило власти да покушавају да институционализују цензуру у земљи.

DGPI се противи проширењу надлежности MTRCB-а на простор онлајн стриминга јер је то углавном приватно искуство гледања и не рачуна се као јавно приказивање.

Иако закон покушава да представи MTRCB као заштитника деце, његове одредбе разоткривају његову праву мисију: неограничену контролу филипинских срца и умова кроз цензуру материјала не само за малолетнике већ и штетније за одрасле, чије су слободе заштићене нашим Уставом.

Филмски стваралац Џ. Л. Бургос, чији је документарац о његовом несталом брату активисти првобитно добио ознаку X од стране MTRCB-а, упозорио је на проширење цензурских овлашћења регулаторног тела.

Ове клаузуле су опасно нејасне и субјективне и отварају врата произвољној цензури. Сваки садржај који доводи у питање статус кво, критикује владину политику или приказује друштвена питања која конзервативни стандарди сматрају „неморалним“ могао би бити потпуно забрањен.

MTRCB је поздравио усвајање закона Сената, јер је уверио јавност да је посвећен промоцији уметничке слободе и јавне безбедности.

Не постоји претходно ограничење нити обавезан преглед пре приказивања садржаја. Уместо тога, мера има за циљ да осигура да држава не буде беспомоћна у решавању оправданих забринутости и питања као што су штетни онлајн садржаји, посебно материјали који укључују злостављање деце, експлоатацију или воајеризам.

Закон Сената нема одговарајућу меру у Представничком дому, али се очекује да ће бити поново поднешен када Конгрес настави заседање следећег месеца. Ово даје довољно времена заговорницима и критичарима закона да убеде законодавце оба дома и јавност да подрже њихов став о овом питању.