Изборно бирачко место Румуније у Хагу. Фотографија Ана Мариа Дима, користи се уз дозволу.

 Европа пролази кроз неке сеизмичке промене, а потреси се осећају глобално. Према Глобалном индексу мира из 2024. године, оружани сукоби су достигли врхунац од краја Другог светског рата. Схватите то. Не само да живимо у жестоко насилном времену, већ смо и активни учесници у свету у коме се истина немилосрдно оспорава. Од умножавања јефтиних политичких спектакла до ометања друштвених медија, постављамо егзистенцијално питање: у каквој демократији желимо да живимо?

У идеалном случају, сви бисмо само „Остали мирни и наставили даље!“ ли, колико год то био добар савет, на крају тунела нема светла на видику, а поглед на стање привреде указује на супротно. (Да, то се враћа на фундаментално „То је економија, глупане!”)

Румунија, увек неухватљива демократска држава на источној ивици ЕУ, пружа причу упозорења. Прошле године, одржани су председнички и парламентарни избори у новембру и децембру, које је Уставни суд прогласио неважећим, наводећи забринутост због спољног мешања и интегритета изборног процеса — храбар покушај да се заустави растући радикализам. Усред ових превирања, један човек, ултранационалиста Келин Ђеорђеску, изашао је и као победник и као парија. Освојио је скоро 23 процента гласова, што је значајно повећање у односу на предизборне анкете које су га поставиле на око 5 процената, сигнализирајући алармантну примену екстремистичке реторике у крхкој румунској демократији. Учествовало је више од 60 одсто бирача са правом гласа — значајан одзив – али подељена природа бирачког тела открива дубоке друштвене поделе.

Ситуација у Румунији се погоршала из неколико разлога, од којих су многи дубоко укорењени у њеној посткомунистичкој транзицији. Упркос томе што су чланице Европске уније (ЕУ), демократске институције Румуније и даље су рањиве због њене неразјашњене прошлости, историјске политичке фрагментације, корупције, и недостатка поверења у систем. Ови изазови су створили окружење у којем популистички и екстремистички лидери, као што је Калин Георгеску, могу да искористе разочарење јавности. Поред тога, румунски образовни систем — који се још увек бори са наслеђем таласа краћих посткомунистичких напора да га реформише — није ефикасно опремио грађане вештинама критичког мишљења које су неопходне за навигацију кроз сложеност модерног политичког дискурса. Као резултат тога, становништво је постало подложније емоционалним и поједностављеним наративима које промовишу личности попут Георгескуа, а које се појачавају кроз платформе друштвених медија.  

Утицај ТикТока у Румунији је значајно порастао, са бројем корисника који је достигао приближно 8,97 милиона, што је скоро превазишло Фејсбук од 9,05 милиона корисника. Овај пораст популарности и ширење садржаја вођеног алгоритмом учинили су га моћним алатом за размену политичких порука. Поништавање избора због наводног страног мешања наглашава рањивост у савременим демократским процесима, посебно у вези са улогом платформи друштвених медија у ширењу информација.

Случај Румуније је значајан јер представља раскрсницу на којој се укрштају технологија, изборна рањивост и ерозија демократских норми. Оно што Румунију чини посебно вредном пажње је њена крхка демократија, која је погоршана страним мешањем и брзим ширењем утицаја друштвених медија. За разлику од више успостављених демократија, Румунија има мању институционалну отпорност да се супротстави овим снагама. Конкретно, употреба ТикТока је нова граница у политичкој манипулацији, где инфлуенсери и ултранационалистички лидери могу циљати младе, често неангажоване гласаче путем веома емотивног садржаја у малим количинама. TОбим утицаја који платформе попут ТикТока имају у Румунији – где је дигитална пенетрација висока, али је медијска писменост ниска – представља алармантан тренд за друге демократије, У глобалном контексту, Румунија је микрокосмос ризика које представља непроверена технологија на изборима и како екстремистички наративи могу да нађу плодно тло у дигиталним просторима, посебно тамо где су традиционални медији и политички системи слаби.

Међутим, не ради се само о Ђорђескуовом месијанском држању или црпљењу инспирације из Библије, у стилу „Ко за Мном неће ходати у тами“, да би привукао следбенике. Права прича је хибридни рат који се води против румунске демократије. Платформе друштвених медија, посебно ТикТок, одиграле су кључну улогу у повећању његовог досега. ТикТок-ов емотиван садржај показао се као моћно средство за мобилизацију обесправљених гласача. Румунија је заправо постала полигон за тестирање како Биг Тек може да манипулише јавним мњењем, што је чак и Мађарски Виктор Орбан — коме антидемократске тенденције нису стране — отворено признао.

Штавише, румунске власти су окривиле Русију за мешање у изборе у име Ђорђескуа. „Обавештајне службе су званично навеле постојање кампање вредне милион евра која укључује 25.000 координисаних ТикТок налога, од којих ниједан није наведен у званичним извештајима о финансирању кампање. Према обелодањеним документима, операција је показала јасне карактеристике државног актера, са техничком инфраструктуром повезаном са Русијом која подржава дистрибуцију садржаја“, наводи се у извештају магазина за проверу чињеница, Фанки Ситизенс.

Али ово није само румунско питање. Ерозија демократских вредности широм ЕУ одражава геополитичке битке које обликују 21. век. Од сајбер ратовања до кампања дезинформација, сведоци смо стратегије завади па владај поново осмишљене за дигитално доба. Речи упозорења Хане Арент — „Насиље може да уништи моћ; потпуно је неспособан да га створи” — злослутно одјекује док разматрамо импликације дозвољавања технологији да диктира наше грађанске животе. Интернет, некада најављиван као демократска сила, постао је бојно поље препуно агресије на жене, мањине и маргинализоване заједнице. Овде се не ради само о слободи говора, већ о темељним структурама моћи у савременом свету. Док се Румунија припрема за још један круг избора у мају 2025. године, улози не могу бити већи.

Може ли демократија да издржи притиске корупције, спољног мешања и технолошке манипулације? И које поуке ЕУ може извући из борби Румуније? Одговори не леже у обећањима популистичких лидера, већ у отпорности институција и активном ангажовању грађана који одбијају да буду само посматрачи. Демократија је, као и увек, посао у току. Али остаје питање: хоћемо ли је ми обликовати или ћемо пустити да она обликује нас?