Novinarka Sinča Dimara, jedna od najpoznatijih novinarki u Papui Novoj Gvineji, saznala je 7. februara da je suspendovana na tri nedelje bez plate. Dimara je šef vesti i aktuelnih poslova na EMTV, glavnom javnom televizijskom kanalu Papue Nove Gvineje.
Matična kompanija EMTV-a, Media Niugini Limited (MNL), izdala je nalog za suspenziju nakon što je Dimara optužena za neposlušnost i nanošenje štete reputaciji kompanije. Optužbe su proizašle iz Dimarine odluke da prijavi sudski postupak koji je u toku protiv australijskog hotelijera Džejmija Panga čije su optužbe vezane za proizvodnju, trgovinu i distribuciju narkotika odbačene prošlog meseca. Uprkos oslobađajućoj presudi, Pang je pritvoren zbog kršenja zakona o imigraciji i prekršaja u vezi sa vatrenim oružjem.
EMTV je objavio tri izveštaja o Pangu koji su se bavili Pengovim pravnim statusom, propustima u policijskoj istrazi i zabrinutosti njegovih zaposlenih — naizgled postavljajući pitanje kako je vlada rešila situaciju. Ovo, očigledno, nije prijalo ministru u vladi koji je „zatražio“ od MNL-a da učini nešto po tom pitanju. Vlada Papue Nove Gvineje indirektno kontroliše EMTV preko MNL-a.
Memorandum o Dimarinoj suspenziji procurio je u javnost i izazvao je široku osudu u Papua Novoj Gvineji i van nje.
Dana 8. februara, privremeni glavni izvršni direktor EMTV-aje u izjavi za štampu tvrdio da je „memorandum izvučen iz konteksta“.
Novinari EMTV-a nikada nisu bili ograničeni niti im je bilo zabranjeno da izveštavaju o događajima koji se odvijaju o pritvorenom stanovniku.
Memorandum je bio rezultat navodne neposlušnosti osoblja usmenim zakonskim uputstvima da se odbace priče koje saosećaju sa Pangom. EMTV je odgovorna organizacija i neće se videti da saoseća sa osobama sumnjivog karaktera.
Memorandum ni na koji način nije ograničavao slobodu štampe novinara, već je dopis prosleđen osoblju sa ciljem da se pravilno ispita sadržaj novinskih priča pre nego što su emitovane tog dana.
Međutim, Savet za medije Papue Nove Gvineje opisao je obrazloženje zvaničnika kao „plitko“ i da se „graniči sa zastrašivanjem osoblja EMTV News“. Takođe je podsetio MNL da su druge lokalne medijske kompanije napravile slične izveštaje o Pangu:
Savet takođe želi da istakne da su sve medijske kuće prenele priču o oslobađanju Panga od strane suda, kao i zabrinutost njegovih zaposlenih.
Takođe upozorava na „neopravdan politički uticaj“ u redakciji EMTV:
Da pribegne suspendovanju svog šefa vesti iz razloga izvršavanja i poštovanja ministarske direktive na osnovu ličnih ili emocionalnih reakcija na komentare na društvenim mrežama o nekoj priči, zaudara na neprimeren politički uticaj i postavlja opasan presedan dok zemlja ulazi u godinu izbora. Vreme kada će jaka nezavisna procena vesti biti ključna u izveštavanju vesti.
Pacifičke medijske grupe i novinari okupili su se da podrže Dimaru, koja je na EMTV-u 33 godine. U četvrtak, 17. februara, novinari nacionalnog tima za vesti EMTV-a organizovali su šetnju u znak protesta zbog Dimarine suspenzije (#PapuaNovaGvineja [AŽURIRANJE] Tim za vesti EMTV-a izašao je u šetnju u znak protesta zbog suspenzije glavne urednice Sinče Dimare. Tim je osudio „beskrajno zastrašivanje“ novinske službe i obećao da se neće vraćati dok se „greške ne isprave“.).
#PapuaNovaGvineja🇵🇬: [AŽURIRANJE] Tim za vesti EMTV-a izašao je u šetnju u znak protesta zbog suspenzije glavne urednice Sinče Dimare. Tim je osudio „beskrajno zastrašivanje“ novinske službe i obećao da se neće vraćati dok se „greške ne isprave“. https://t.co/jitbhtAKFG
— IFJ Asia-Pacific (@ifjasiapacific) 18. februar 2022
Ostalo novinarsko osoblje izašlo je na društvene mreže da kritikuje suspenziju. Novinar Skot Vejd kritikovao je postupke privremenog glavnog izvršnog direktora EMTV-a:
Suspenzija menadžera vesti EMTV-a, Sinče Dimare, zaudara na spoljni uticaj na najviši menadžment kompanije.
Generalni direktor je tampon između osoblja i bilo kakvog spoljnog pritiska. Treba vam čelično srce i ogromna hrabrost da se odbranite od političkog pritiska.
Postoji još jedan način da se ispravi izveštavanje koje se ne „uklapa sa težnjama“ novinske organizacije – to se zove LIDERSTVO.
Novinarka Tania Fevec Bale je pohvalila Dimarinu odluku da nastavi da izveštava o pitanju koje može uticati na javni interes:
Kada izvršni direktor televizije dođe u redakciju i izvuče priču iz bilo čega drugog osim iz pravnih razloga, to je direktno kršenje slobode medija. Kada redakcija ionako vodi priču, to NIJE neposlušnost, to je očuvanje slobode medija. To je junački potez Sinče Dimara.
Kopredsedavajući Pacific Freedom Forum-a Robert Iroga pozvao je na vraćanje Dimare:
Solidarni smo sa našim EMTV-om [bliskom drugaricom], i celom našom medijskom porodicom širom Papue Nove Gvineje koji rade u često teškim situacijama, kako bismo osigurali da ljudi budu informisani i znaju šta se dešava. Izveštavanje o sudskim postupcima je važan deo ciklusa vesti i javnog interesa, i nadamo se da će gospođa Dimara brzo biti vraćena na posao.
Kora Nou, predsednik Asocijacije vesti Pacifičkih ostrva, primetio je da postoje drugi načini da se reši problem u vezi sa izveštavanjem bez suspendovanja Dimare:
Iz pisma o suspenziji šefice News & Current Affairs, gospođice Sinče Dimare, može se reći da je uprava reagovala prilično oštro suspendujući je bez plate. Odabir vesti o sudskom postupku u Pangu i kasnija suspenzija gospođice Dimare mogli su se bolje rešiti interno.
On je pozvao članove pacifičkih medija da brane slobodu štampe:
U svetlu trenutne situacije na EMTV-u u Papui Novoj Gvineji, ohrabrujem sve novinske organizacije da uvek podržavaju i štite uređivačku nezavisnost po svaku cenu; to je ono što vas definiše kao nezavisan i nepristrasan medij.
MLN se u prošlosti suočavao sa kritikama zbog suspendovanja i ućutkavanja novinara. Šef vesti EMTV-a Nevil Choi suspendovan je 2018. i otpušten 2019. zbog „nepokornosti” nakon što je objavio niz kritičnih izveštaja u vezi sa samitom APEC-a i potrošnjom nacionalnih odbrambenih snaga. Nakon njegovog otpuštanja, redakcija je krenula u sveopšti štrajk, a on je vraćen na posao dva dana kasnije. Slično tome, stariji novinar Skot Vejd suspendovan je 2018. nakon što je kritikovao državnu potrošnju.
U međuvremenu, Pang se i dalje suočava sa dodatnim optužbama kako je izvestila policija.