Ovde prolaze koale: Remiks originalne fotografije ljubaznošću Flickr korisnika Arona Džejkobsa (CC BY-SA 2.0)

Februar nije bio sjajan mesec za populaciju koala u Australiji. Kada je australijski ministar za turizam Dan Tehan dočekao putnike na aerodromu sa plišanim koalama nakon otvaranja međunarodnih granica 21. februara 2022. godine, možda je prvo trebalo da razgovara sa svojom koleginicom, ministarkom za životnu sredinu Suzan Lej. Deset dana ranije, nacija se suočila sa mračnim vestima o svom popularnom torbaru.

Novinski portal New Daily je izvestio:

Koalas will be listed as endangered, instead of vulnerable, across much of Australia’s eastern seaboard to try to protect dwindling populations.

But conservation groups warn the listing – which covers Queensland, NSW and the ACT – won’t be enough to bring the marsupial populations back from the brink.

Koale će biti označene kao ugrožena vrsta, umesto ranjive, širom većeg dela istočne obale Australije u pokušaju da se zaštiti populacija koja iščezava.

Ali grupe za očuvanje upozoravaju da stavljanje na tu listu – koja pokriva Kvinslend, Novi Južni Vels i Australijsku Prestoničku Teritoriju – neće biti dovoljno da se populacija torbara povrati sa ivice nestajanja.

Kancelarija za zaštitu životne sredine opisala je to kao „tužnu ali dobrodošlu intervenciju da se zaštiti legendarni australijski torbar čija populacija nastavlja da opada“.

Saopštenje je usledilo nakon preporuka Naučnog komiteta za ugrožene vrste. Ovo se dogodilo ubrzo nakon što je savezna vlada odlučila da izdvoji 50 miliona AUD za očuvanje koala.

Za one koji ne poznaju ova fotogenična stvorenja, koale nisu medvedi. Koale naseljavaju blizinu istočne i južne obale Kvinslenda, Novog Južnog Velsa, Viktorije i Južne Australije. Poput kengura, odgajaju mladunce, koji se nazivaju džoi, u svojim torbama.

Dodela sredstava naišla je na različite reakcije. Na portalu The Conversation, tri akademika tvrde da su trenutni napori za očuvanje nedovoljni:

…until the problems of habitat loss and land clearing are addressed, national koala populations will continue to dwindle.

The primary driver of koala population decline is the clearing of its habitat. No amount of money can save koalas unless we tackle this.

…dok se ne reše problemi gubitka staništa i krčenja zemljišta, nacionalna populacija koala će nastaviti da opada.

Primarni pokretač opadanja populacije koala je krčenje njihovog staništa. Nikakva količina novca ne može spasiti koale ako se ne pozabavimo ovim.

Pretnje

Pretnje dolaze u mnogim oblicima. Njihovo stanište se opseda na više frontova, uglavnom zbog krčenja zemljišta povezanog sa poljoprivredom, zemljoradnjom i rudarstvom. Gradovi koji se šire takođe zadiru na njihovu teritoriju.

Osim toga, prete im suše i šumski požari, koji su sve češći zbog klimatske krize. Temperature u porastu menjaju šume, smanjujući snabdevanje hranom i njen kvalitet.

Sudari sa vozilima i napadi divljih i domaćih životinja takođe uzimaju danak kada je u pitanju brojnost koala.

Odgovori

Pored finansiranja od strane savezne vlade, postoje brojni programi oporavka i kampanje podizanja javne svesti koje vode vladine i privatne organizacije kao odgovor na ove pretnje.

Države u kojima se nalaze koale troše milione da spasu ta ugrožena stvorenja. Nakon požara 2019-2020. godine, vlada Novog Južnog Velsa pokrenula je program zaštite. To je umalo izazvalo raskol u vladi ove države, jer je ruralna Nacionalna stranka zapretila da će napustiti koaliciju.

Bolnica Koala, kojom upravlja udruženje Očuvanje koala Australije (KCA), jedna je od najvećih nevladinih organizacija koje daju svoj doprinos očuvanju:

Sleeping soundly, but Summer needs your support. By adopting our koala, you help fund our ongoing work to conserve koalas. Please click the link below to make a real difference to wild koala conservation. https://t.co/HWYi3SzTjZ
Thank you for your support 💚 pic.twitter.com/xG84wu6OW5

— Koala Hospital (@HospitalKoala) February 25, 2022

Čvrsto spava, ali Samer je potrebna vaša podrška. Usvajanjem naše koale pomažete u finansiranju našeg rada na očuvanju koala. Molimo kliknite na link ispod da stvarno utičete na očuvanje divljih koala.
Hvala vam za podršku

Video koji sledi detaljnije objašnjava njihov rad:

Da bi povećale populaciju koala, ove organizacije uvode koale u nova područja i premeštaju ih između područja sa visokom i niskom gustinom naseljenosti, ali ove metode su često sporne. Uvođenje koala na Ostrvo kengura u Južnoj Australiji stvorilo je probleme sa prenaseljenošću. Nasuprot tome, tamošnji šumski požari 2020. godine ubili su mnoge koale, pa je po jednoj proceni populacija koala na ovom ostrvu smanjena na 8.500 sa 48.000 pre požara.

Polemika

Međutim, efikasnost programa očuvanja se često dovodi u pitanje. Australijska fondacija za koale (AKF) dovodi u pitanje upotrebu projekata preseljenja:

But rather than there being too many koalas, the AKF believes there are too few trees.

These Koalas were placed in habitat that was not good enough in the first place, as a result of translocations.

Ali umesto toga da ima previše koala, AKF veruje da ima premalo drveća.

Ove koale su smeštene u stanište koje uopšte nije bilo dovoljno dobro, kao rezultat preseljenja.

Karikaturista lista Guardian Australia pokazao je svoj uobičajeni crni humor nakon ministrovog saopštenja:

“The best thing about recovery plans is nobody pays any attention except for a few greenists and weary scientists”
Good riddance to the koala bear, Australia's most useless animal! | First Dog on the Moon https://t.co/bQ1WVc9xv1

— Imogen Scott 🌳🦉 (@imogenscott) February 13, 2022

“Najbolja stvar u vezi sa planovima oporavka je to što niko ne obraća pažnju osim nekoliko zelenih i umornih naučnika”
Bolje nam je bez koale, najbeskorisnije životinje u Australiji! | Prvi pas na Mesecu

Reakcije na društvenim medijima

Novinar u penziji Nil Nesens usmerio je napad na one za koje smatra da su krivi:

#Koalas went from from “Vulnerable” to “Endangered” under Australia’s national environmental law. As worrying as this is, the REALLY shocking thing is that business interests (mining, farming, coal and gas etc) are deliberately driving the extinction threat.

— Neil Naessens (@medjak40) February 17, 2022

#Koale su od „ranjivih“ prešle u „ugrožene“ prema australijskom nacionalnom zakonu o životnoj sredini. Koliko god ovo bilo zabrinjavajuće, ZAISTA šokantna stvar je da poslovni interesi (rudarstvo, poljoprivreda, ugalj i gas itd.) namerno vode do pretnje izumiranja.

Medijski štos ministra za turizam naišao je na podsmeh na društvenim mrežama:

The Tourism Minister greeting international arrivals like a serial killer waiting in a darkened carpark pic.twitter.com/x6IkqgIseZ

— marquelawyers (@marquelawyers) February 21, 2022

Ministar za turizam pozdravlja međunarodne putnike kao serijski ubica koji čeka na zamračenom parkingu

Dan Tehan at the airport. And they are giving toy koalas to the newly arrived! You can bet they don't have a tag on that says “endangered species”.

— CreakingGum 🎗🐨🌳 (@CreakingG) February 21, 2022

Dan Tehan na aerodromu. A novopridošlima poklanjaju igračke koale! Možete se kladiti da nemaju oznaku na kojoj piše „ugrožena vrsta“.

Kailas Vajld, koji je radio na spašavanju koala stradalih u požaru na Ostrvu kengura 2020. godine, nije obožavalac sadašnje savezne vlade:

Hey @sussanley promise you’ll have your photo taken with me next time we have to euthanise a burnt koala.

— Kailas Wild (@kailaswild) January 30, 2022

Hej @sussanley obećaj da ćeš se slikati sa mnom sledeći put kada budemo morali da eutanaziramo koalu stradalu u požaru.

Samo nekoliko meseci pre nacionalnih izbora, nije iznenađenje da su mnogi ljudi cinični kada se radi o političkom poziranju:

Over the past 10 years we have seen a revolving door of Environment Ministers who have done nothing. But, now that an election campaign is ramping up, we seem to see them cuddling a Koala every second day 🐨 🤔 #AusPol #Election2022 pic.twitter.com/d1WtjQAY59

— Save the Koala (AKF) (@savethekoala) February 10, 2022

Tokom proteklih 10 godina videli smo rotirajuća vrata ministara za životnu sredinu koji nisu uradili ništa. Ali, sada kada se izborna kampanja zahuktava, čini se da ih svaki drugi dan vidimo kako maze koalu #AusPol [australijska politika]#Election2022 [izbori2022]

Neke procene govore da koala turizam donosi čak 3,2 milijarde USD australijskoj ekonomiji svake godine i otvara i do 30.000 radnih mesta. Koale su izvor ekonomskog i kulturnog ponosa širom zemlje. Uzgred, naš Cafe Local Italian u Sandringamu, u Viktoriji, prodaje ovaj popularni artikal:

Medenjak u obliku koale, ljubaznošću autora.

Čini se prikladnim da je 3. mart Svetski dan divljih životinja.