Više o 10 novinara je u zatvoru u Eitopiji od juna 2011. godine a, kako javlja [1] Odbor za zaštitu novinara, oko 25 % od svih izbjeglih novinara u Africi je iz Eitopije, po čemu je ova zemlja najveći svjetski neprijatelj najvažnijih snaga slobode izražavanja: novinara, blogera i političkih izbjeglica.
Dvojica od njih, Martin Schibbye i Johan Persson [2] su švedski novinari koje je predsjednik vlade Meles Zenawi proglasio sudionicima u terorizmu [3]. Oni su osuđeni na 11 godina zatvora [4] zbog “pomaganja” i “poticanja” [5]zabranjene pobunjeničke grupe Ogaden Nacionalna Oslobodilačka Fronta [6] (ONLF) i zbog ilegalnog ulaska u zemlju.
Trojica lokalnih novinara su nedavno kažnjeni [7]zatvorom od 14 do 16 godina i velikom novčanom kaznom zbog “teroristički usmjerenih” kažnjivih djela. Izbjegli bloger Elias Kifle [8] je osuđen u odsutnosti [9]na doživotni zatvor. Drugi novinar i bloger Eskinder Nega [10], optužen sa šest različitih optužbi za terorizam, suočen je sa smrtnom kaznom.
[11]U zatvoru u Etiopiji: lijevo, Martin Schibbye i Johan Persson. Slika uz dozvolu freejohanandmartin.org
Nicholas Kristof je upozorio [12] na pogoršanu situaciju novinara u Etiopiji u svojim ranjavajućim kritikama prema vladi premijera Melesa Zenawija:
U zemljama poput Etiopije ne postoje pouzdane institucije koje brinu o zaštiti ljudskih prava i obavljaju provjeru stanja. Ne postoji sistem slobodnog biranja na izborima, nezavisni sistem pravosuđa, oporbene političke strukture i svi ostali mehanizmi koji osiguravaju poštenost vladajućeg sistema. Jedan od malobrojnih načina pokazivanja odgovornosti je putem domaćih i stranih novinara. Kada Meles ili neki drugi diktator zatvori novinare ili ih protjera iz zemlje, gubitnici su svi građani u zemlji.
Organizacije koje se zalažu za ljudska prava i slobodu izražavanja se neprestano bore za oslobađanje zatvorenih novinara. Odbor za zaštitu novinara [1](CPJ), Izvjestitelji bez granica [13], Index na cenzuru [14] i Međunarodni Savez Novinara [15] iz New Yorka su prosvjedovali zbog ovakvog vladinog ponašanja prema novinarima.
[16]Facebook slika poziva na oslobađanje svih političkih zatvorenika. Slika uz dozvolu Ethiopia Mitmita Facebook stranice.
Endalk sažima [17] svjetsko negodovanje medija i osvjetljava kontekst u kojem su švedski novinari osuđeni u Etiopiji. On dodaje: [17]
Moj izvještaj uključuje analize načina na koji su etiopski mediji, privatni i državni, pratili sudske procese; kako je Eritrejski Šveđanin David Isaac praćen u etiopskim medijima i stanje po pitanju slobode izražavanja u Etiopiji kao što su i dalje razmahana uhićenja i optuživanja novinara i opozicijskih lidera. Ovi nemiri se najviše očituju u etiopskim medijima od usvajanja spornog anti-terorističkog proglasa u 2009. koji je vodio zatvaranju nezavisnih novina, optužbama, zatvaranju i izbacivanju novinara i blogera iz država.
Građanska opozicija protiv vlade Melesa Zenawija je dobila zamaha nakon što je Kristof zamolio [18]svoje sljedbenike sa Twittera da jave o Melesovom pojavljivanju u Davosu u Švicarskoj.
On je napisao [18]:
Ja sam u Davosu u Švicarskoj, na godišnjem sastanku Svjetskog Ekonomskog Foruma, a ovdje je i Meles. Zadnjih par dana pokušavam doći do njega kako bi ga suočio i pitao o pogoršavanju njegovih brutalnosti. On je odbio da me vidi, zato sam pozvao (https://twitter.com/nickkristof) moje pratioce sa Twittera da jave o njegovom kretanju. Želim ga pitati zašto je istjerao više novinara u izbjeglištvo u zadnjih deset godina nego ikoji drugi svjetski lider, kako tvrdi Odbor za zaštitu novinara u New York City-u.
[19]Etiopskom blogeru i novinaru Eskinderu Nega prijeti smrtna kazna. Slika uz dopuštenje FreeEskinderNega.com
Jedan anoniman čitalac je odgovorio [20]na Kristofov članak:
Meles je zaslijepio ili ustrašio mnoge zapadne novinare da pišu o patnji etiopskog naroda. Kristof je iznimka koju treba istaknuti. Meles je vrlo sofisticirani diktator koji vlada PR-om ili obmanama tako što je kupio senatore, predstavnike kongresa, kolumniste i profesore sa novcem i lažima, i tako sebe doveo do pozicije lidera. Istovremeno, on zemljom vlada kao feudalnim dobrom otimajući zemlju i djelatnosti, zabranjujući pristup tehnologiji i pravu vlasništva, primjenjujući najstrašnije kazne nad novinarima i članovima građanskog društva koji se suprostavljaju njegovim pravilima. U svrhu sprečavanja bilo kakvog revolta tipa Arapskog proljeća, izmislio je anti-teroristički zakon, po kojem je upravo on najopasniji terorista ako se pita etiopski narod.
Addis Negerova Facebook stranica sa linkom [21]za peticiju [22] zahtijeva oslobađanje švedskih novinara iz Etiopije. Preko 1300 ljudi je potpisalo peticiju Kelseza Crowsa i njihov broj sve više raste (100 potpisa na sat). Međutim, aktivisti se pitaju zašto se peticija ne odnosi i na etiopske novinare koji pate zajedno sa švedskim novinarima.
Ethiopia Mitmita [23] se pita na stranici Addis Negera:
Gdje je peticija za naše novinare????
Drugi korisnik Facebooka pita:
Zašto je peticija samo za švedske novinare? Ovo je stvarno jako ponižavajuće.
Habtom Gabreegziabher je rekao:
Etiopija nije uradila ništa drugačije nego što bi to uradila neka druga zemlja u sličnoj situaciji. Svi trebaju znati da razlog hapšenju nije bio taj što su Šveđani bili novinari, oni su uhapšeni jer su prešli suverenu granicu Etiopije.Da vas pitam nešto – koliko je ljudi uhvaćeno u Sjedinjenim Državama zato što su prešli granicu iz južne Amerike, bez obzira na njihovo zvanje? Amerikanci imaju pravo zaštititi svoje granice. Razlika u našem slučaju je da su kriminalci koji su prešli našu granicu Šveđani i Europljani a mi smo Etiopljani i Afrikanci. SAMO ZATO ŠTO JE NETKO BOGAT NE ZNAČI DA IMA PRAVO UĆI U MOJE DVORIŠTE KAD GOD ZAŽELI. ON PRVO TREBA ULJUDNO ZAMOLITI.
Jako ispolitizirano suđenje [24]blogera Eskindera Nega se nastavlja u martu usred globalnog prosvjedovanja [25] za njegovo oslobađanje.