Afričko poreklo Venecuele snažno se može osetiti u muzici i kulturi obalne regije ove zemlje. Tradicija je velika i izražava se u različitim oblicima. Kao takva, uz svaki udarac u venecuelanski bubanj, oseća se veza sa obalom, plažom, santeríjom, njihovim proslavama i plesovima. Postoje različiti oblici izražavanja, a svaki od njih ima svoje karakteristike.
Afro-stanovnici Venecuele, Njihova istorija
Prvi robovi iz Afrike u Venecuelu su stigli početkom 16. veka. Ovi robovi su se nazivali ‘conquistadores’ (osvajači) zato što su rodjeni u Španiji i pridružili su se osvajanju Amerike.
Takodje, tokom kolonijalnog perioda, postojale su dve grupe robova, koji su se zvali bozales i ladinos, što u prevodu znači ‘divlji ljudi’ i ‘oni koji pričaju Španski’.
‘Bozales’ su bili Afrikanci koji su dovedeni protiv svoje volje da rade u rudnicima ili da tragaju za biserima. ‘Ladinos’ su bili robovi koji su pričali Španski i već su bili pokršteni. Izmedju 1500 .i 1530. godine 2,400 robova je dovedeno u Venecuelu iz Cape Verde i Gvineje. Još više 2,600 robova je stiglo izmedju 1536. i 1550. Bilo je i robova koji su u Venecuelu dovedeni sa Karipskih ostrva.
U Evropi je rasla potreba za kakaom. Bilo je jeftinije iznajmiti radnike nego izdvojiti zemlju za robove na kojoj bi oni živeli i radili. Vlasnici zemlje su počeli da uzimaju nazad zemlju koju su bili dali crnoj i pomešanoj populaciji koju su oni dobijali generacijama. Uskoro je došlo do pobuna robova, nezavisnosti, i ukinuto je ropstvo.
Bubnjevi San Juana iz Curiepe, Venecuela
Curiepe je osnovan 1723. od strane slobodnih crnaca i odbeglih robova. Mnoga obeležja Afrike su zadržana zbog situacija koje su označavale slobodnog čoveka, proslave, plesove i rituale. Curiepe bubnjevi uz koje se igra na San Juan, se cene i u zemlji i u inostranstvu, zbog njihove celovitosti i vernosti korenima. Ovo mesto je takodje poznato kao mesto gde su rodjeni bubnjevi.
Veliki broj robova je doveden iz oblasti gde su danas Kongo i Angola (oblasti koje odgovaraju kulturnoj oblasti Bantu afričkog porekla i Yoruba Loango.) Reč Curiepe je nastala od karipskog ‘CURI’ – drvo i ‘EREPE’ – zrno žita. U Curiepe-u je 1800. godibe živelo 680 robova, 687 crnaca, 382 braon populacije, 61 osoba bele populacije, i 53 američka Indijanca.
Juan Pablo Sojo je rodjen 23. decembra 1907. u Curiepe. On se smatra jednim od prvih koji je proučavao Afričko poreklo i tako doprineo kulturi Venecuele. U romanima kao što je Noche Buena Negra (Lepa crna noć), i u knjizi eseja Temas y Apuntes Afrovenezolanos (Teme i beleške afro-Venecuele), Sojo je pokušao da zabeleži društveni i politički smisao života u Barlovento regiji. U knjizi eseja, Sojo je prvi, 1943. godine, stvorio termin afrovenezolano – ili afro-stanovnik Venecuele.
Kroz književnost, poeziju i eseje u kojima opisuje život crnaca u Venecueli, Sojo je stekao divljenje, poštovanje i prijateljstvo drugih pisaca koji su se bavili Afričkom dijasporom na Američkom konetinentu, a medju njima su Fernando Ortiz, rodjen na Kubi, Lorimer Denis sa Haitija, Arthur Ramos, Edison Carneiro, Raimundo Nina Rodrigues, i Gilberto Freyre iz Brazila, i Fernando Romero iz Perua.
Jesus ‘Chucho’ Garcia je jedan od osnivača Afro-Venecuelanske Mreže i trenutno je direktor medjunarodnih odnosa. On je verovatno jedan od najvećih stručnjaka Afro-Venecuelanske zajednice i doživotni aktivista u borbi protiv rasizma u Venecueli. (kraj video materijala).